Στο σημερινό άρθρο θα εξετάσουμε τις ιδιαίτερες συνθήκες που οδήγησαν στην επιλογή για το Νόμπελ του Einstein.
Ο Albert Einstein, ένας από τους διασημότερους φυσικούς του 20ού αιώνα, τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1921. Είναι ενδιαφέρον ότι η διάκριση αυτή δεν του δόθηκε για τις πρωτοποριακές θεωρίες του περί Σχετικότητας, αλλά για το έργο του σχετικά με το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο. Η απόφαση αυτή αποτέλεσε αντικείμενο πολλών συζητήσεων και αναλύσεων.
.
Η εξήγηση του Einstein για το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο, που δημοσιεύθηκε το 1905, παρείχε μια κβαντική περιγραφή του φωτός και της αλληλεπίδρασής του με την ύλη. Η θεωρία αυτή ήταν πειραματικά επαληθεύσιμη και είχε επιβεβαιωθεί μέσω διαφόρων εργαστηριακών δοκιμών. Αντίθετα, οι θεωρίες του για τη Σχετικότητα, που διατυπώθηκαν την ίδια περίπου εποχή, ήταν επαναστατικές αλλά όχι καθολικά αποδεκτές. Το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο προσέφερε μια πιο άμεση και “ασφαλή” βάση για την αναγνώριση της συμβολής του Einstein στη Φυσική.
.
Μέχρι το 1921, οι θεωρίες της Ειδικής και της Γενικής Σχετικότητας δεν είχαν ακόμη τεκμηριωθεί πλήρως από πειραματικά στοιχεία. Ενώ οι θεωρίες ήταν μαθηματικά ορθές και είχαν κάποια εμπειρική υποστήριξη, όπως η κάμψη του φωτός γύρω από αντικείμενα με πολύ μεγάλη μάζα, εξακολουθούσαν να θεωρούνται εικασίες από ορισμένους στην επιστημονική κοινότητα.
.
Η Επιτροπή Νόμπελ έλαβε πιθανώς υπόψη της την κατάσταση της επιστημονικής συναίνεσης κατά τη λήψη της απόφασής της. Η βράβευση του Einstein για μια θεωρία που ήταν ακόμη υπό εξέταση θα μπορούσε να θεωρηθεί πρόωρη. Το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο, από την άλλη πλευρά, ήταν ένα φαινόμενο που είχε επικυρωθεί εμπειρικά, καθιστώντας το μια πιο συνετή επιλογή για ένα τόσο σημαντικό βραβείο.
.
Η απόφαση να απονεμηθεί το βραβείο Νόμπελ στον Albert Einstein για το φωτοηλεκτρικό φαινόμενο και όχι για τις θεωρίες του περί Σχετικότητας αντανακλά την προσεκτική προσέγγιση της επιστημονικής κοινότητας εκείνη την εποχή. Ενώ οι θεωρίες της Σχετικότητας έχουν έκτοτε αποκτήσει συντριπτική εμπειρική υποστήριξη και έχουν αλλάξει ριζικά την κατανόηση μας για το χώρο και το χρόνο, το 1921 δεν αποτελούσαν ακόμη την “ασφαλή” επιλογή για μια διάκριση Νόμπελ.
.
Και είναι εύκολα αντιληπτό ποιο φαινόμενο (φωτοηλεκτρικό ή γενική σχετικότητα) είχε μεγαλύτερη… «Βαρύτητα»!
Αν σου άρεσε το Νόμπελ του Einstein άρθρο και θέλεις να συνεχίσεις την ανάγνωση, μπορείς να διαβάσεις ένα άρθρο για τα magnetars (μάγναστρα).