Ο Ήλιος κρύβει πολλά μυστήρια που προβληματίζουν τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες. Ένα από τα πιο αινιγματικά χαρακτηριστικά του Ήλιου είναι το στέμμα του, το εξωτερικό τμήμα της ατμόσφαιρας του Ήλιου.
.
Σε αντίθεση με ό,τι θα περίμενε κανείς, η θερμοκρασία του στέμματος του Ήλιου υπερβαίνει κατά πολύ τη θερμοκρασία της επιφάνειάς του. Η επιφάνεια του Ήλιου (φωτόσφαιρα), έχει θερμοκρασία περίπου 5.500 ֯C, ενώ το στέμμα μπορεί να φτάσει σε θερμοκρασίες πάνω από 1.000.000 ֯C. Αυτή η αντιφατική αύξηση της θερμοκρασίας με την απόσταση από την επιφάνεια του Ήλιου προκαλεί την κατανόησή μας και έχει οδηγήσει σε πολλές θεωρίες που προσπαθούν να εξηγήσουν το φαινόμενο.
.
Μια κορυφαία θεωρία υποστηρίζει ότι η θερμότητα του στέμματος είναι αποτέλεσμα της «μαγνητικής επανασύνδεσης». Η διαδικασία αυτή περιλαμβάνει την εμπλοκή, τη διασταύρωση και την αναδιαμόρφωση των γραμμών μαγνητικού πεδίου κοντά στην επιφάνεια του Ήλιου, οι οποίες μπορούν ξαφνικά να απελευθερώσουν ένα σημαντικό ποσό ενέργειας, θερμαίνοντας το στέμμα στις παρατηρούμενες θερμοκρασίες. Μια άλλη θεωρία υποστηρίζει ότι τα κύματα εντός του Ήλιου, γνωστά ως κύματα Alfvén, μεταφέρουν ενέργεια από το εσωτερικό στο στέμμα, συμβάλλοντας στις υψηλές θερμοκρασίες του.
.
Παρά τις θεωρίες αυτές, οι ακριβείς μηχανισμοί πίσω από τη θέρμανση του στέμματος παραμένουν θέμα συνεχούς έρευνας και συζήτησης.
.
Τα τελευταία χρόνια, αποστολές όπως το Parker Solar Probe της NASA και το Solar Orbiter του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος έχουν επιχειρήσει να πλησιάσουν τον Ήλιο πιο κοντά από ποτέ, με στόχο να ξεκλειδώσουν τα μυστικά του στέμματος. Μελετώντας το στέμμα από κοντά, οι επιστήμονες ελπίζουν να διαλευκάνουν τα μυστήρια των ακραίων θερμοκρασιών του, του ρόλου του στην κίνηση του ηλιακού ανέμου και των επιπτώσεών του στον διαστημικό καιρό.
.
Το στέμμα του Ήλιου παραμένει μια από τις πιο ενδιαφέρουσες πτυχές της ηλιακής φυσικής. Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε αυτό το ουράνιο φαινόμενο, πλησιάζουμε στην κατανόηση όχι μόνο του Ήλιου μας, αλλά και των θεμελιωδών διεργασιών που διέπουν τα άστρα σε ολόκληρο το σύμπαν.
.
Εικόνα: Luc Viatour (Wikipedia)