Parker Solar Probe: αποστολή στον Ήλιο
Το Parker Solar Probe της NASA είναι μια αποστολή που ξεχωρίζει για τη φιλοδοξία και τον σχεδιασμό της. Ονομάστηκε προς τιμήν του φυσικού Eugene Parker, ο οποίος πρώτος περιέγραψε τον ηλιακό άνεμο. Το σκάφος εκτοξεύτηκε στις 12 Αυγούστου 2018 και από τότε ταξιδεύει σταδιακά όλο και πιο κοντά στον Ήλιο. Στόχος του είναι να μελετήσει την εξωτερική ατμόσφαιρα, γνωστή ως κορώνα, και να αποκαλύψει φαινόμενα που επηρεάζουν άμεσα τη Γη.
Τεχνολογικό θαύμα
Το Parker Solar Probe είναι εξοπλισμένο με το Σύστημα Θερμικής Προστασίας (Thermal Protection System – TPS), μια ειδική ασπίδα από σύνθετα υλικά. Χάρη σε αυτή την καινοτομία, μπορεί να αντέξει θερμοκρασίες που φτάνουν τους 1.380 ˚C. Παράλληλα, στο εσωτερικό του σκάφους, τα ευαίσθητα επιστημονικά όργανα λειτουργούν σε θερμοκρασίες μόλις 30 ˚C. Αυτή η τεχνολογία επέτρεψε για πρώτη φορά στην ανθρωπότητα να στείλει ένα όχημα τόσο κοντά στον Ήλιο.
Επιστημονικοί στόχοι
Κύριος στόχος της αποστολής είναι να εξηγήσει πώς ο Ήλιος επιταχύνει τον ηλιακό άνεμο και εκτοξεύει φορτισμένα σωματίδια. Αυτές οι διεργασίες συνδέονται άμεσα με τον διαστημικό καιρό, που μπορεί να προκαλέσει διακοπές σε δορυφορικές επικοινωνίες, προβλήματα σε ηλεκτρικά δίκτυα αλλά και κινδύνους για τα πληρώματα αποστολών στο Διάστημα. Τα δεδομένα του Parker Solar Probe βοηθούν επίσης στη βελτίωση μοντέλων πρόβλεψης που είναι ζωτικά για την καθημερινή ζωή στη Γη.
Ρεκόρ και επιτεύγματα
Το σκάφος θα ολοκληρώσει 24 τροχιές γύρω από τον Ήλιο. Στις 24 Δεκεμβρίου 2024 πλησίασε σε απόσταση μόλις 6,16 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια, καταγράφοντας πρωτοφανή δεδομένα. Παράλληλα, κατέχει και το ρεκόρ ταχύτητας, αφού κινείται με 700.000 χιλιόμετρα την ώρα, δηλαδή περίπου 200 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Όσο εντυπωσιακό κι αν ακούγεται, το ποσοστό αυτό αντιστοιχεί σε μόλις 0,065% της ταχύτητας του φωτός, δείχνοντας πόσο τεράστιο είναι το χάσμα μέχρι αυτό το απόλυτο όριο.
Αν σου άρεσε το άρθρο για το Parker Solar Probe , μπορείς να συνεχίσεις την ανάγνωση με ένα άρθρο σχετικά με το ηλιακό μας σύστημα σε κλίμακα ή ένα άρθρο σχετικά με το παράδοξο του Olbers.