Ο Πλούτωνας και η αλλαγή κατηγορίας
Στο σημερινό άρθρο θα μιλήσουμε για τον Πλούτωνα και για τον λόγο που “καθαιρέθηκε” από πλανήτης σε πλανήτη νάνο. Το ερώτημα «τι κάνει έναν πλανήτη πλανήτη;» μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά έχει προκαλέσει μεγάλη συζήτηση στην επιστημονική κοινότητα. Ο ορισμός δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το μέγεθος ή τη θέση, αλλά στηρίζεται σε τρία κριτήρια που θεωρούνται βασικά.
Τα τρία κριτήρια για έναν πλανήτη
Πρώτον, ένας πλανήτης πρέπει να είναι στρογγυλός. Αυτό οφείλεται στην υδροστατική ισορροπία, μια ιδιότητα που τον αναγκάζει να αποκτήσει σφαιρικό σχήμα. Ο Πλούτωνας πληροί αυτό το κριτήριο και γι’ αυτόν τον λόγο θεωρήθηκε για πολλά χρόνια πλανήτης.
Δεύτερον, ένας πλανήτης πρέπει να είναι το πρωταρχικό αντικείμενο στην τροχιά του γύρω από τον Ήλιο. Αυτό αποκλείει τα φεγγάρια, ακόμη και αν είναι στρογγυλά όπως το δικό μας. Ο Πλούτωνας πληροί και αυτό το κριτήριο. Παρά το γεγονός ότι διαθέτει τον μεγάλο δορυφόρο Χάροντα, παραμένει το κύριο σώμα στο σύστημά του.
Το τρίτο και πιο απαιτητικό κριτήριο
Το τρίτο τεστ είναι το πιο κρίσιμο. Ένας πλανήτης πρέπει να έχει καθαρίσει την τροχιά του από άλλα σώματα και συντρίμμια. Ο Πλούτωνας όμως βρίσκεται στη ζώνη Kuiper, μια περιοχή γεμάτη παγωμένα αντικείμενα και κομήτες. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει “καθαρίσει” την τροχιά του. Για τον λόγο αυτόν, το 2006 επαναταξινομήθηκε ως πλανήτης νάνος.
Ο νέος ορισμός και η σημασία του
Αυτό το σύστημα των τριών ελέγχων παρέχει έναν σαφή και καθαρό ορισμό για το τι είναι πλανήτης. Δείχνει την εξελισσόμενη φύση της επιστήμης και της κατανόησης του κόσμου μας. Για τον Πλούτωνα, η αλλαγή δεν είναι υποβιβασμός. Είναι μια αντανάκλαση της νέας γνώσης μας για τα ποικίλα ουράνια σώματα του ηλιακού συστήματος.
Αν σου άρεσε το άρθρο για τον Πλούτωνα, μπορείς να συνεχίσεις την ανάγνωση με ένα άρθρο σχετικά με την Έκρηξη kilonova ή ένα άρθρο για τη Βαρύτητα του Newton.